En relación con la vinculación y el servicio universitario, el CRUNO participó en un Programa de Desarrollo Rural para la región Fuerte-Mayo, en el extremo sur de Sonora, con 38 ejidos, a solicitud de los presidentes municipales de Huatabampo, Hetchojoa y Benito Juárez. En 2009 se formuló una propuesta de desarrollo territorial mediante un diplomado para la formación de 43 gestores locales, impartido con el Colegio de Posgraduados, aplicando la metodología LEADER de la Unión Europea. Se contó con financiamiento de SAGARPA y como resultado se conformaron tres asociaciones de gestores locales y cinco grupos de productores, se identificaron 31 iniciativas de proyectos y se concluyó con la elaboración de cinco proyectos de inversión de impacto local. En 2010 se acompañó la gestión de esos proyectos y se realizaron otros estudios para el impulso de nuevos proyectos de desarrollo local.

El CRUNO realizó mediante convenio con la SEMARNAT la evaluación del Programa para la Conservación y el Desarrollo Sostenible (PROCODES), para determinar el impacto del programa en todas las áreas naturales protegidas del país. Derivado de esa relación se plantea desarrollar proyectos en la región Fuerte-Mayo y se espera que la SEMARNAT y otras instituciones den cobertura a proyectos de evaluación de recursos naturales y proyectos productivos que actualmente se desarrollan en las comunidades, propuestos por los productores.

El CRUNO participa en el Consejo de Cuenca del Río Yaqui, el Consejo de Cuenca del Río Mayo y el Consejo Asesor del Área de Protección de Flora y Fauna Sierra de Álamos-Río Cuchujaqui; también en el Observatorio para el Desarrollo Económico Territorial en el Noroeste de México, en colaboración con el Centro de Investigaciones en Desarrollo y Alimentación (CIAD).

En años recientes se realizarón cuatro publicaciones en capítulos de libros, un artículo científico, cuatro ponencias en eventos científicos y la impartición de un ciclo de conferencias intitulado Desarrollo Sustentable: cambios en lo local, impacto en lo regional.