Considerando al conjunto de los 35 Programas Universitarios de Investigación y Servicio (PUI´s) existentes en la UACh, el PIAI ha figurado entre los seis primeros Programas con mayores asignaciones presupuestales durante el periodo 2001-2007, ubicándose entre el segundo y el sexto lugar en el ranking (Ver cuadro siguiente). Dado que la asignación presupuestal se realiza con base a la productividad generada por el conjunto de investigadores que integran cada programa, ello quiere decir que el PIAI está entre los cinco programas con mayor productividad de la UACh.

Lugar ocupado por el PIAI entre los seis PUI´s con mayor productividad (y asignación presupuestal) durante el periodo 2001-2008

Fuente: Elaboración propia con base a información de la DGIP.

No obstante lo anterior, resulta necesario mejorar la productividad de cada integrante del Programa, enfatizando en aquellos rubros en los que se registra un pobre desempeño. Así, de los quince rubros considerados en la evaluación de la productividad, hay dos en los que existe un bajo desempeño y en los que pueden emprenderse acciones de mejora significativas, a saber: publicación de artículos y ensayos en revistas indizadas por Conacyt y en todo lo que se refiere a la capacidad de generar y documentar impactos sociales y comunitraios de los proyectos de investigación.  A partir de una línea de base establecida en 2008, se ha definido la meta a cubrir para el año 2011.  La idea es mejorar la productividad en un 65%, en particular en los rubros ya mencionados.

Dos acciones importantes a emprender para cumplir con la meta se refieren a la inclusión de nuevos investigadores al Programa, así el reforzamiento de las acciones de coordinación con el Doctorado en Problemas Económico agroindustriales, toda vez que este Postgrado constituye la principal y casi única fuente de investigadores y tesistas, es decir de artículos, libros, tesis, y desarrollos tecnológicos.

Las actividades del PIAI se pueden dividir en dos grupos: investigación y extensión.

En cuanto a las investigaciones realizadas, han sido referencia obligada en materias tan importantes como: (a) el Tratado de Libre Comercio de América del Norte; (b) diseño, análisis y evaluación de política agroalimentaria y rural; (c) análisis de sistemas agroindustriales y, (d) agricultura orgánica.

En lo referente a las actividades de extensión se han establecido actividades de vinculación con organizaciones de productores, Poder Legislativo, dependencias del gobierno federal, gobiernos estatales y con instituciones públicas de investigación (nacionales y del extranjero). Es importante destacar que desde 1991 varios de los profesores del Programa han impartido diversos cursos de capacitación y diplomados en diseño y puesta en marcha de empresas rurales, entre cuyos asistentes se incluye a funcionarios gubernamentales, directivos de bancos y profesionistas independientes. Asimismo, desde 1996 se han evaluado los diversos programas de la Alianza para el Campo (Procampo, PEAT y PRODESCA).

Desde 2002 se ha participado también en el diseño del Centro de Calidad para el Desarrollo Rural (CECADER) de la SAGARPA que consiste en la evaluación y seguimiento de los servicios profesionales que se brindan en el medio rural en 17 estados de la República. También se ha participado en la Unidad Técnica Especializada del Proyecto Estratégico de Seguridad Alimentaria (PESA) a cargo de la FAO y de las Agencias para la Gestión de la Innovación (AGI). A partir de 2008 se participa en la evaluación de los servicios profesionales del programa Soporte de la SAGARPA en 17 estados del país a través de los Centros de Evaluación Especializados coordinados por la UACh.